Σε μια δυστοπική κοινωνία του κοντινού μέλλοντος, μια ελίτ εξουσιαστών έχει καταφέρει να επιβάλλει στους κατοίκους της κοινή γλώσσα, σκληρούς νόμους και εξοντωτικά ωράρια εργασίας. Για λόγους ασφαλείας όλοι υποχρεούνται να φορούν αντιασφυξιογόνες μάσκες, ενώ απαγορεύεται η κατοχή οποιουδήποτε βιβλίου. Στον τελευταίο παραδοσιακό οικισμό του ενιαίου αυτού κράτους, ένα νεαρό κορίτσι θα παραβεί τους νόμους προκειμένου να διαβάσει ένα βιβλίο.